如今，世界高等教育正在遭受“鲍莫尔病”——美国经济学家威廉·杰克·鲍莫尔1967年首次提出，是指在劳动密集型的经济部门，成本剧增但生产力却停滞不前的现象，又称“鲍莫尔成本病”。

　　在汽车、电脑和其他产品的价格已经显着下降的情况下，由于政府资助的保护和雇主对学位的重视，以及就业人员的收入与大学学位紧密挂钩，使得大学能够在同样的服务之下却比以往收取更多的学费。例如，在过去20年中，美国大学费用的增加率，每年都比同期的通货膨胀率高1.6个百分点。

　　虽然如此，但对于许多学生而言，上大学仍然是一个非常划算的“大买卖”。其中一个重要原因是，获得一个大学学位就意味着其一生的收入将大幅提高。在美国，从现在的净收入来看，差不多是一年5.9万美元。不过，对于那些数量增加的负债学生来说，尤其是那些没有完成学业的47%的美国学生和28%的英国学生来说，大学学位则是明显不值得的。

　　而且更糟糕的是，现在政府帮助学生还债上大学的意愿正在下降。举例来说，从2007年至2012年，美国联邦政府给每个学生的资助额度下降了27%，而与此同时，算上通货膨胀的平均学费却增加了20%。

　　第二个驱动力是劳动力市场。在标准的高等教育模式中，人们一般是在他们20来岁时上大学，学位是他们进入职场和职业阶层的一张关键入场票。但未来用不了多少年，一张文凭将不再是一生的保证。这是因为，时至今日，与对蓝领工作的影响一样，科学技术的迅速发展所带来的自动化也开始对白领的工作有明显影响。

　　根据英国牛津大学卡尔·本尼迪克·福雷和迈克尔·奥斯本的一项预测性研究，在未来几十年里，47%的职业处于被自动化取代的危险之中。由于创新将消除一些工作并改变其他工作，所以人们将需要在他们的一生中不断调整他们自己的人力资本——充电、充电、再充电。

　　第三个驱动力是技术。有人预言，已经颠覆了从报纸到音乐再到零售业的互联网，将颠覆高等教育。现在，MOOC正在给学生提供聆听“明星教授”上课的机会，并且只需要付出上实体大学费用中的一小部分就能够获得学位。

　　MOOC始于2008年，兴于2012年——这一年被美国着名报章《纽约时报》称之为“MOOC之年”。被誉为“颠覆大师”的哈佛大学商学院着名教授克莱顿·M·克里斯坦森认为，MOOC是一个潜在的“颠覆性技术”。他指出，MOOC将消灭许多平庸的大学。2013年2月6日，克里斯坦森预言：“从现在起的15年里，一半多的美国大学将处于破产之中或破产边缘。”

　　在线学位

　　然而，主要由于没有正式的学分认证与学位授予体系，所以目前MOOC的辍学率很高，尚未充分发挥其应有的作用，因此预言它将颠覆高等教育为时尚早。不过，由于私人投资者和现有的大学被吸引进来，这些不足都可以得到有效弥补。

　　声称拥有800万注册用户的MOOC一大提供者Coursera，虽然课程是免费的，但却已经开始计划提供课程的结业认证——一门课程的结业认证费用是30美元至100美元。去年，Coursera借此获得100万美元的第一笔收入。这种认证让一些人看到了在线学位的希望。

　　另一个MOOC的主要提供者Udacity，已经与电信业巨鳄美国电话电报公司（AT&T）和美国佐治亚理工学院组队，联合创造了一个计算机方面的在线硕士学位，7000美元的费用不到需花费2.5万美元传统学位的1/3，前者基于互联网的课程与后者基于校园的课程平行运作。

　　不过，一些人怀疑在线学位的质量。在这种情况下，相比而言，大家更认可在线学习与实体大学课程差不多的那种新型混合学位。

　　对此，一些大学已经在他们的教学大纲中增加了电子班。比如，隶属于巴西营利性教育公司龙头老大克伦顿（Kroton）的巴西北帕拉那大学，现在是巴西最大的远程教育大学——拥有15万名学生和500多个分布于全国各地的教学点。其教学的主要模式是学生每周到教学点上一次讨论课，一起观看大学总部通过卫星播放的“明星教师”的精品课教学视频，并随后在老师的引导下展开在线讨论。大学总部也通过学生的问题来了解每门课的进展情况，并不断提高课程材料的质量。

　　不同命运

　　像所有的革命一样，高等教育的革命也必将会有其不幸的受害者。总体而言，MOOC将以不同的方式破坏不同的大学。

　　根据美国新泽西州基恩大学教育学教授吉姆·勒曼的说法，在MOOC的浪潮之下，在美国，最容易受伤的是“培养美国老师、中层管理人员和行政管理者的中等高校”。他说，这些高校将被在线课程所取代，最底层的、最弱的社区学院当然更是如此。

　　而那些不可能在MOOC在线教育竞争中失利的大学，则是有着巨大声望和众多优秀教师的精英高等学府。对美国的“常青藤联盟”和英国的牛津大学、剑桥大学等名校而言，即便不提供MOOC，他们也能照样很好地生存并继续发展下去。

　　进一步来说，顶级名校不仅不会遭受这一破坏带来的痛苦，而且还能够从MOOC中大大地获益。因为众所周知，雄心勃勃的人都想去上最好的大学，以便结识最好的人。而在现在和未来的数码经济时代，那些无法上最好大学的人将获得重大机会。由于巨大的名声，名校能够在全世界提供他们的MOOC，从而吸引更多的学生——在线学生和校园学生，也能赚取更多的钱。

　　而在这些名校之下的那些大学，则要面对MOOC的激烈竞争。他们通过扩大在线学习与课堂教学之比，亦即降低他们的学位费用并同时仍然提供部分基于校园的学位或许可以赚钱。非名校的学生对学位费用的增长更敏感，因为他们对学位的投资所获得的收益比名校少很多。

　　直言不讳地说，随着MOOC的不断发展，许多竞争力糟糕的高校肯定将被迫关门。而剩下的高校为了生存，则需要改造他们自己，否则也迟早难逃被无情淘汰的残酷命运。

　　除了上述非一流大学，还有其他受害者。显而易见，很多城市依赖大学，大学的倒闭势必影响城市的方方面面。并且，在某种程度上，MOOC将给学生和老师造成新的不平等——实体大学中的聪明学生将比实体大学之外的学生更舒服，“明星教师”将比那些非超级明星的老师挣更多的钱——这毫无疑问会招致他们那些不那么有魅力的同事的强烈不满，他们还担心MOOC的火爆将促使大学加速削减教职员工。

　　平台创新

　　通过互联网和电脑或智能手机软件教学生学习的这种电子化传授的课程，与传统大学相比，有很显着的优势。在低费用和高覆盖面的助推之下，MOOC迅速发展，让高等教育的受众和教与学大大突破了传统大学的时空限制——任何人在任何时间、任何地点都能学习。

　　MOOC现有三大平台：美国哈佛大学和麻省理工学院合办的非营利性平台edX、由美国斯坦福大学两位教授合作创办的营利性平台Coursera以及由斯坦福大学前教授塞巴斯蒂安·色伦与他人合伙创建的营利性平台Udacity。他们现在仍然没有发挥出全部潜能。

　　三大平台目前给全球1200多万学生（其中美国学生占1/3弱）提供大量MOOC。edX声称其学生近一半来自发展中国家。Coursera的新首席执行官、耶鲁大学前校长理查德·莱文正在筹划一个聚焦于亚洲学生的扩展计划。

　　世上没有完美之物。MOOC亦有其问题。位于美国加利福尼亚州的着名综合性公立大学圣何塞州立大学，2013年暂停了其由Udacity运作的、提供一门数学与统计学课程的MOOC实验计划。30%的校园学生通过了入门级的代数课程，但只有18%的网络学生通过，而且随着学习内容变得越来越难，这种差距进一步扩大。巴斯蒂安·色伦承认，“MOOC的教学法需要非常快速地改善。”他认为圣何塞州立大学的实验显示了学生在学习MOOC时需要更多个人化的支持。

　　而且，一项对美国MOOC学生的调查显示，70%的学生已经获得了一个学位。因此，如果MOOC的供应者要与传统的普通大学竞争，那么他们就必须在教新学习者学习大学课程上做得更好。为此，edX的阿南特·阿加瓦尔想提供更多的休假时间课程——在休假时间里，学生能够学习这些专门针对他们的休假时间的MOOC，获得学分或补上落下的知识和理论。

　　MOOC的贬低者指出，MOOC存在高辍学率——虽然注册学习者是海量，但坚持学完者却很少。目前，首次注册学习MOOC者当中，只有10%学完了他们的课程。这个统计数据也许还没能更真实地反映出MOOC极高的辍学率，这是因为注册成本完全可以忽略不计，所以意味着许多人注册时并没有完成课程的坚定意志。

　　当MOOC的提供者寄望于从学生的课程结业证书上获得他们的绝大部分利润的时候，就需要注册学习者有较好的完成率。为此，MOOC的供应商将他们的一些入门课程变得较简单，以避