湖北黄冈中学曾因高升学率和获奖率被誉为高中教育的“神话”，但近十多年只出过一个湖北省高考状元，有媒体据此“唱衰”黄冈中学，认为辉煌了30年的黄冈中学已走下“神坛”，名校光环渐褪。然而，从这所中学走出的毕业生们对此有自己的解读。
“黄冈中学从未自诩为‘神坛’‘传奇’或者其他什么称号。”2010年毕业于黄冈中学的黄文杰为母校遭遇的误解深感不平，“‘高考出了几个状元’这种评价学校成功与否的标准早该被摒弃。”
在黄文杰看来，2007年至2010年她在黄冈中学就读期间，母校就已经开展了较为全面的素质教育，与外界所认为的“高考工厂”有很大区别。“放眼望去，在高考的重压下，能有多少学校仍然允许高三学生每天做操，课间自由打球运动？严肃紧张的学习氛围也是出于学生自发而非学校强迫，老师也反对我们‘死读书’。”黄文杰说。
清华大学在校生潘朝强是黄冈中学2009届毕业生。他认为，从之前的“被神话”到现在的“被黑化”，黄冈中学需要为自己正名。“高考状元缺乏和名校录取人数减少确实是不争的事实，这是优质教育资源向城市集中的结果。”潘朝强说，近几年黄冈中学受到的质疑，也是这所昔日应试教育“标杆”学校要经历的转型阵痛。“其他一些地区的应试教育取得了巨大的成功，但黄冈中学已经顶住压力走上了向素质教育转型之路。”潘朝强表示，在黄冈中学就读期间，每天的读报和休息时间充足，周末放假从未被取消，学校每年上学期举办田径运动会，下学期举办球类运动会以及文化艺术节等课外活动，校方将学生的学习生活与文体活动安排得合理有序。
媒体对黄冈中学“辉煌不再”的报道让2014年刚从该校毕业的孙思源有些不解：“黄冈中学从来都不是一个‘传奇’，她只是一所普普通通的学校，为何要承受如此大的压力，被曝光在各种媒体的聚光灯之下？黄冈式教育并不是要让多少人考上清华北大或是成为省高考状元，而是要让所有学生学会做人、学到知识、考上理想的大学。”孙思源认为，黄冈中学已渐渐走出了过去唯考试论的老路。“希望有兴趣的人走进这五百亩校园，真实地感受黄冈中学。”