在增城中学的课堂上，他们与学生亲切互动；在熙熙攘攘的菜市场，他们用生涩的口音说着“你好”、“谢谢”；他们最爱听人讲述中国的古典文化以及那些雕栏画栋里的历史故事。他们白发苍苍却充满了好奇心，他们是来自加拿大的退休教师支教团。支教团团长约翰华·莱士跟我们讲述起支教团的故事以及与中国的情缘。
到增城义务支教
今年是华莱士一行到增城中学支教的第七年，每年他们都会来增城一次，进行为期一个月的支教，主要是与学生进行面对面的对话，鼓励学生开口讲，提高学生的听说能力，让学生在轻松、好玩的氛围中培养学习英语的兴趣。
华莱士今年已经73岁，23岁时获得多伦多大学的英语教育硕士学位，随后的33年一直从事英语教学方面工作，于1997年退休。华莱士做了13年的高中英语老师，20年的高中校长，并且在范莎学院和西安大略大学担任资深讲师，对来自不同国家的英语老师进行英语教学方面的培训。
从1998年到现在，华莱士差不多每年都来一次中国，到现在已经达24次之多！也见证了中国这十几年来发生的翻天覆地的变化。除了增城，他还去过北京、上海、内蒙古、沈阳、深圳、广州番禺等多个地方进行支教。问及为什么多次来增城，华莱士说：“我想深入中国人的生活，真正了解中国的社会，所以我来了增城。”
2007年，受当年去加拿大培训的一名来自增城的英语老师的邀请，华莱士组建了一个支教团，自费来到增城进行支教。在每星期的一、三、五，支教团进行教学工作，其他的时间里，他们融入增城本地的生活，游览广州和增城古迹、参观馆展、了解增城的历史，他们去菜市场买菜、找当地的裁缝做衣服。现在的华莱士已经是半个“中国通”，一起喝茶的时候，他能够辨别中国的茶叶，还能说出关于茶叶的一二三，古稀之年的他仍然在学习中文。“每次来中国，我都会带一些纪念品回家，水墨画、中国字、中国功夫茶等等，我的家都快成了中国元素的展馆了。”
三代人的中国情结
“边旅游边支教，让我的生活变得十分丰富多彩。人应该互相帮助，世界应该和平，这是我爷爷的信念，也是我的信念。我愿意付出自己的力量，来帮助别人。”华莱士说。
1905年，中国废除了科举制度，开启了中国的现代教育。毕业于多伦多大学的华莱士的爷爷在1909年应清朝政府的邀请，带着妻子来到了福建福州的福建官立中等工业学堂(现名为福建工程学院)，主教工业技术学科。华莱士告诉我们，爷爷他们乘船从家乡辛高县出发，到达福州时已经是5个星期后。1910年，两年的合约已经到期，华莱士的爷爷结束了教学并选择继续留在中国，游览中国的名山大川。直到1911年清政府被推翻，他才不得不回到了家乡。
爷爷回国时，将在中国生活的所有生活用品都带回了家乡，包括碗、筷子、扇子、中国字画、少量的中国瓷器、漆雕等。爷爷游览过世界，最念念不忘的是中国。他经常给华莱士讲中国故事，使华莱士从小就对中国充满了好奇。后来中国陷入了军阀混战、中日战争等战乱时期，爷爷想回中国看看的心愿一直无法实现。“到了上世纪80年代，中国终于对外开放了，然而我的爷爷奶奶已经去世。”华莱士说。
在2009年，华莱士带着一张旧照片到福州，踏上了爷爷曾经所在的学校。学校早已经大变样，然而华莱士还是在福建工程学院的校园里找到了照片上的两栋建筑物，它们还跟原来一样！他感慨：“已经过去100年了。”